東京〜大阪間限定だが、プレミアムドリーム号というゴージャスなJRの夜行バスがある。ムーンライトながらの臨時化もうなずける設備だ。
JRの高速夜行バス、プレミアムドリームに乗ってみた
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プレミアムドリームのシートはすごい
プレミアムドリーム号という夜行バスがあるのをご存知だろうか？東京〜大阪間限定で走っている２階建ての夜行高速バスだが、新幹線より３千円以上安いのに破格のグレードを誇っている。
特に１Ｆのプレミアムシートは新幹線のグリーン車より広く、ベッド状態になるくらい深く倒れる。私は使ったことはないが、座席にテレビまで付いている。
普通の高速バスは横４列のシート、夜行高速バスは３列シートだがこのプレミアムドリームの一階席は何と横２列掛けという破格の広さ。
ちなみに２階席は普通よりも豪華な３列シートらしい。というのも実際に座っていないからわからないのだ。
普通のドリームよりもシートピッチが広いのかも知れないが、普通のドリームでも京都、大阪へ行くバスは皆シートが寝やすいものに変えられているから、どうせならプレミアムドリームに乗るなら１階席に乗りたいところ。
ただし、一便あたり４席しかないから競争率は高い。臨時便とプレミアム昼特急（後述）を合わせても１日３便しかないから、プレミアムドリームシートの競争率は結構高い。
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プレミアムドリームはムーンライトながら臨時化の一因？
JRの夜行快速ムーンライトながらが臨時運転になるらしい。ムーンライトながらといえば青春18きっぷのシーズンはつねに満席で、オークションで指定券が高値で取引されるほどの列車である。
ただしそれはあくまで青春18きっぷのシーズンならば、の話。
普段この列車を使って東京都区内から大阪まで行くと９千円ほどかかる。
しかもムーンライトながらの終点は大垣というところ（岐阜県）なので、途中で乗り換えをせねばならない。
さらに豊橋から通勤電車と化し各駅に止まるので、落ち着いて寝るのは不可能に近い。
ちなみにプレミアムドリームのプレミアムシートに乗っても、料金は１万円未満だ。（といっても9910円だが）。
普通のドリームなら8600円くらいでしかも途中で客の乗り降りもほとんどないから、18切符の使えない時期は余程のことがないかぎりムーンライトながらを選ぶ人はいまい。
鉄道のメリットの一つに定時の安心感はあるが、夜行高速バスなら渋滞の心配もほとんどないのだ。
プレミアムドリームに安く乗る
東海道昼特急がそうであるように、ライバルが多い区間は自然に値下げ競争がおこる。東京〜大阪間の夜行バスも例外ではなく、JRバスでも早割、ネット割引などを用意している。
（新幹線というよりは他のツアーバスを意識してのことだろう）
東京〜大阪間プレミアムドリームに限らず閑散期割引もあるのでオススメだ。
（プレミアムシートのみ閑散期割引が適用されないので注意が必要。その時期なら2階席という選択もあり。）
京都までいく場合は京都深草というバス停で降りるが、そこから５分ほど歩いて京阪の藤森駅まで行き、そこから京阪電車で京都市内まで行かねばならない。
藤森駅は鈍行しかとまらないため些か不便だ。プレミアムシートへのこだわりがなければドリーム京都や中央道昼特急京都などを使う方が良い。
逆にプレミアムドリームの車両が好きな場合、昼行便のプレミアム昼特急がお勧めだ。
大阪まで8時間かかるが静岡などからも乗車でき、何より安い。
何と7000円とちょっとであのシートに乗れてしまうので、ぷらっとこだまグリーン車からこちらに切り替えようか迷ってしまう。